1、点燃的类型：在柴油机内混合气是用压缩成热量点燃。而在汽油机的气缸内燃油和空气的混合是用火花塞点燃的。

2、燃油的种类：柴油比汽油的挥发性低，每加仑柴油却具有较大的热值。所以，用5dm3柴油比5dm3汽油能获得更多的功率。

3、燃油与空气的混合：在柴油机内，柴油与空气的混合是在柴油被喷入气缸之后进行的。在汽油机内，燃油与空气是在汽化器与进气管道中混合的。

因为混合必须紧接在燃油喷射之后，所以柴油发电机具有一个特殊设计的燃烧室，这个燃烧室有利于柴油与空气的混合。所以燃烧室的设计与制造对柴油发电机是非常重要的。

柴油发电机与汽油发电机的大区别在于点火装置与燃油系统的不同。柴油发电机是个压燃式内燃机，它使用一个喷油泵以及若干个喷油嘴；而汽油发电机有一个汽化器、一个分配器、以及若干个火花塞。

柴油发电机与汽油发电机也有很多相似的地方。柴油发电机与汽油发电机的外观几乎一样。柴油发电机的内部部件也与汽油发电机的相似，但柴油发电机内部的大多数部件比汽油发电机的更结实和更沉重，这是由于柴油发电机要承受机内更大的压力。柴油发电机的运行也如汽油机一样，有赖于空气、燃油和点火。